Aunque los sistemas de antena de los buques de guerra siempre han desempeñado un papel crucial en la defensa nacional, evolucionan constantemente para adaptarse a la creciente complejidad de las operaciones militares y a la aparición de nuevas amenazas. La innovación tecnológica y la creciente necesidad de disponer de capacidades de comunicación seguras y eficaces están en el centro de esta transformación. Experto en diseño, fabricación, instalación y mantenimiento en condiciones operativas de antenas y radomos para Ineo Defense, una entidad de Equans France, lleva más de 30 años trabajando en aplicaciones aire-tierra-mar, equipando algunos de los buques de guerra más sensibles de la Armada francesa. Es un eslabón histórico del sistema de defensa francés y un socio clave para los fabricantes del sector. Pierre Besnard, Director de Antenas y Radomos de Ineo Defense, explica.
¿Cuáles son los retos que plantea el suministro de sistemas de antenas al ejército naval en la actualidad?
Utilizados para emitir y/o recibir señales electromagnéticas, estos sistemas tienen una función estratégica en el ámbito militar: permiten el intercambio seguro de información entre diferentes actores, ya sea en tierra, aire o mar, independientemente de su ubicación y del grado de hostilidad del entorno; garantizan una navegación precisa y segura en el mar; y detectan amenazas para proteger los sistemas del buque.
El contexto actual está marcado por importantes avances tecnológicos y un aumento del número de fuentes de inteligencia y comunicación (satélites, radares, drones, etc.), que presentan tanto oportunidades como riesgos para los sistemas de defensa militar. El aumento de la calidad de las imágenes y vídeos, y la necesidad de comunicar cada vez más información entre los distintos actores repartidos por todo el planeta, exigen un caudal de datos cada vez mayor. Para responder a esta demanda, asistimos a un aumento del número de satélites y a la utilización de frecuencias cada vez más elevadas por parte de los satélites de última generación, lo que permite alcanzar volúmenes y una calidad de datos de alta velocidad sin precedentes. La capacidad de los sistemas de antena para captar o transmitir la información más fiable y exhaustiva posible, y hacerlo de forma instantánea, nunca ha sido tan crucial para intervenir rápida y eficazmente en la escena mundial.
¿Cuáles son los retos técnicos específicos del entorno marítimo y militar?
En los buques militares de superficie, el espacio disponible para integrar sistemas de antenas es muy limitado, y las condiciones ambientales son severas. Además de los problemas de peso, tienen que soportar una amplia gama de tensiones, como granizo, escarcha, nieve, arena, humedad constante, niebla salina, vientos y temperaturas extremas, mar gruesa e incluso choques si deben resistir una explosión cercana o una explosión nuclear, por ejemplo.
Al mismo tiempo, para seguir el ritmo de las necesidades exponenciales de comunicación, los sistemas de antenas son cada vez más flexibles y se optimizan constantemente para poder trabajar en varias bandas de frecuencias simultáneamente, minimizando al mismo tiempo las interferencias de una banda a otra. Se trata de una cuestión clave para el sector de la defensa, que las empresas de DITB* abordan con soluciones de antenas parabólicas. multifrecuenciaque cubren un amplio espectro de frecuencias, de 3 GHz a 31 GHz (de la banda C a la banda Ka). El dimensionado preciso de los componentes de estas antenas para garantizar su rendimiento y resistencia mecánica al entorno, sin aumentar su peso, requiere conocimientos avanzados tanto en mecánica como en frecuencias de microondas. Teniendo esto en cuenta, pero también para facilitar su despliegue y mantenimiento, nuestros expertos han desarrollado platos** que pueden ser de carbono y/o dividirse en varios pétalos, fácilmente ensamblables y desmontables.
Frente a estos retos, los radomos que cubren las antenas -cuyo diseño, fabricación y cualificación electromagnética es uno de los puntos fuertes de Ineo Defense- son clave para proteger la antena, menos robusta, de las diversas agresiones antes mencionadas, y también pueden añadir protección balística (blindaje). Nuestros expertos realizan un seguimiento constante de los nuevos materiales compuestos, los caracterizan y los seleccionan para que podamos fabricar antenas y radomos que sean a la vez ligeros y robustos, optimizando al mismo tiempo su rendimiento electromagnético. En los últimos 30 años, nuestros empleados han fabricado varios centenares de antenas y radomos militares y civiles personalizados para aplicaciones aire-tierra-mar en todo el mundo.
¿Cuáles son las perspectivas?
En un momento en que las amenazas potenciales se multiplican y las tecnologías evolucionan, los sistemas de antenas son más que nunca los garantes de la Defensa Nacional, a la vanguardia de la tecnología. En los próximos años, seguirán evolucionando para soportar velocidades de transmisión de datos cada vez más elevadas, integrar tecnologías de vanguardia y ser más flexibles y resistentes.
Desde el punto de vista industrial, la necesidad de integrar varias bandas de frecuencia en un sistema de antenas del mismo tamaño, limitando al mismo tiempo su peso, exige el uso de nuevas tecnologías de fabricación. Mientras que antes lo normal era mecanizar las piezas, la frecuencia cada vez mayor de las antenas exige nuevos procesos de fabricación a medida, con piezas cada vez más sofisticadas, ligeras, compactas y de una sola pieza, lo que hace imposible fabricarlas con las técnicas tradicionales. A modo de ejemplo, la precisión necesaria para fabricar determinados componentes de antenas se aproxima ya a una micra. La fabricación aditiva permite fabricar varios componentes de antena en un solo bloque, lo que evita imprecisiones de montaje y reduce el peso total. La innovación también tiene la ventaja de producir piezas menos costosas y voluminosas, más ligeras y precisas, al tiempo que se beneficia de plazos de fabricación reducidos.
Otra cuestión clave para el futuro de la industria es la disponibilidad de estos sistemas, que deben adaptarse a los perfiles de misión de cada buque. En este contexto, en Ineo Defense realizamos estudios de seguridad operativa y de apoyo logístico integrado para definir políticas de mantenimiento que optimicen los costes globales garantizando al mismo tiempo la disponibilidad de los sistemas. Es importante disponer de medios para intervenir a lo largo de todo el ciclo de vida del producto, desde el diseño hasta el mantenimiento en condiciones operativas, pasando por la fase de desmantelamiento.
*BITD: la Base Industrial y Tecnológica de la Defensa (BITD) agrupa a todas las empresas de defensa que contribuyen a diseñar y producir equipos para las fuerzas armadas. La Direction Générale de l'Armement (DGA) es el núcleo de esta base.
**parábola: en un sistema de antenas, una parábola, o reflector parabólico, se utiliza para captar y concentrar señales electromagnéticas, como las procedentes de satélites. La forma parabólica del reflector permite enfocar las ondas recibidas hacia un punto específico denominado punto focal.
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Sobre el Grupo y Equans Francia
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Implantado en 20 países, con 90.000 empleados trabajando en los 5 continentes y unas ventas anuales en 2023 de 18.800 millones de euros, el grupo Equans conecta, produce, suministra y protege cada día la energía y los datos de territorios, ciudades, edificios, fábricas e infraestructuras. Su filial Equans France se inscribe en la misma dinámica, con unas ventas de 7.100 millones de euros en 2023 y operaciones en cerca de 30 países diferentes.
