Si les systèmes antennaires des navires militaires jouent depuis toujours un rôle crucial pour la Défense Nationale, ils sont en perpétuelle évolution pour faire face à la complexité croissante des opérations militaires et à l’apparition de nouvelles menaces. L’innovation technologique et le besoin croissant de capacités de communication sécurisées et efficaces sont au cœur de cette transformation. Expert en conception, fabrication, installation et maintien en conditions opérationnelles d’antennes et de radômes pour des applications air-terre-mer depuis plus de 30 ans, ayant notamment équipé les bâtiments navals les plus sensibles de la Marine Nationale, Ineo Defense, entité d’Equans France, représente un maillon historique du système de défense français et un partenaire clé des industriels du secteur. Décryptage avec Pierre Besnard, responsable de l’Activité Antennes & Radômes d’Ineo Defense.

Quels sont les enjeux autour de la fourniture de systèmes antennaires pour le milieu militaire naval aujourd’hui?

Utilisés pour émettre et/ou recevoir des signaux électromagnétiques, ces systèmes exercent une fonction stratégique dans le domaine militaire : ils permettent d’échanger des informations sécurisées entre les différents acteurs, qu’ils soient terrestres, aériens ou navals, et ce quels que soient leurs localisations et le degré d’hostilité de l’environnement, d’assurer une navigation précise et sécurisée en mer, ou encore de détecter les menaces pour protéger les systèmes du navire.

Le contexte actuel est marqué par de fortes évolutions technologiques et une multiplication des sources de renseignement et de communication (satellites, radars, drones…), qui sont autant d’opportunités que de risques à anticiper pour les systèmes de défense militaire. L’augmentation de la qualité des images ou des vidéos, et le besoin de communiquer toujours davantage d’informations entre les différents acteurs répartis sur l’intégralité du globe terrestre, nécessitent toujours plus de débit de données. Pour répondre à cette demande, une multiplication des satellites est observée, ainsi que le recours à des fréquences de plus en plus élevées par les satellites de dernière génération, permettant d’atteindre une volumétrie et une qualité de données haut débit inédites. La capacité des systèmes antennaires à capter ou transmettre l’information la plus fiable et la plus exhaustive possible, et ce de manière instantanée, n’a jamais été aussi cruciale pour permettre des interventions rapides et efficaces sur l’échiquier mondial.

Quels sont les défis techniques à relever, propres à l’environnement maritime et militaire?

Sur les bâtiments de surface militaires, l’encombrement disponible pour intégrer les systèmes antennaires est très contraint, et les conditions environnementales sévères. En complément des enjeux de poids, ils doivent résister à de nombreuses agressions comme la grêle, le givre, la neige, le sable, l’humidité constante, le brouillard salin, des vents et températures extrêmes, les paquets de mer, ou encore les chocs pour pouvoir supporter une explosion ou un souffle nucléaire à proximité par exemple.

En parallèle, afin d’accompagner les besoins exponentiels en communication, les systèmes antennaires tendent vers plus de flexibilité et sont sans cesse optimisés de sorte à être en capacité de travailler dans plusieurs bandes de fréquences simultanément, tout en minimisant les perturbations d’une bande sur l’autre. Cet enjeu est déterminant pour le secteur de la défense, et les entreprises de la BITD* s’y attellent notamment à travers des solutions d’antenne parabolique multifréquence, couvrant un large spectre fréquentiel, de 3 GHz à 31 GHz (bande C à bande Ka). Le dimensionnement au plus juste des constituants de ces antennes, de sorte à garantir leurs performances et juste tenue mécanique aux environnements, sans pour autant décupler leur poids, nécessite une expertise poussée à la fois en mécanique et en hyperfréquences. C’est dans cet esprit, mais aussi pour faciliter leur déploiement ainsi que leur maintenance, que nos experts ont mis au point des paraboles** pouvant être réalisées en carbone et/ou scindées en plusieurs pétales, aisément montables et démontables.

Face à ces défis, les radômes couvrant les antennes, dont la conception, la fabrication et la qualification électromagnétique est l’une des forces d’Ineo Defense, s’avèrent clés pour protéger l’antenne, moins robuste, des différentes agressions citées plus haut, et peuvent également ajouter une protection balistique (blindage). Nos experts assurent une veille constante sur les nouveaux matériaux composites, les caractérisent puis les sélectionnent afin de pouvoir fabriquer des antennes et des radômes à la fois légers et robustes, tout en optimisant leurs performances électromagnétiques. En 30 années, ce sont ainsi plusieurs centaines d’antennes et de radômes militaires et civils sur-mesure, à destination du monde entier, qui ont été fabriqués en France par nos collaborateurs pour des applications air-terre-mer.

Quelles sont les perspectives ?

Alors que les menaces potentielles se multiplient et que les technologies évoluent, les systèmes antennaires sont plus que jamais les garants de la Défense Nationale, à l’avant-garde technologique. Dans les années à venir, ils continueront à progresser pour supporter des débits de données toujours plus élevés, intégrer des technologies de pointe et croître en flexibilité et résilience.

Sur le plan industriel, le besoin d’intégrer dans un système antennaire de même encombrement, plusieurs bandes de fréquences tout en limitant son poids, impose le recours à de nouvelles technologies de fabrication. Si auparavant l’usinage des pièces était de mise, la montée en fréquence des antennes nécessite de nouveaux procédés de fabrication sur-mesure, avec des pièces de plus en plus sophistiquées, légères, compactes et monoblocs, irréalisables via les techniques traditionnelles. A titre d’illustration, la précision requise pour fabriquer certains composants d’antennes approche désormais le micron. Face à cela, la fabrication additive permet de fabriquer plusieurs composants de l’antenne d’un seul bloc, évitant ainsi les imprécisions d’assemblage et réduisant le poids global. L’innovation présente aussi l’avantage de produire des pièces moins coûteuses et encombrantes, plus légères et précises, tout en bénéficiant de délais de fabrication réduits.

Un autre enjeu clé pour l’avenir de la filière s’articule autour de la disponibilité de ces systèmes, qui doit s’adapter aux profils de mission de chaque navire. Dans ce cadre, chez Ineo Defense, nous réalisons des études de sûreté de fonctionnement et de soutien logistique intégré permettant de définir des politiques de maintenance afin d’optimiser les coûts globaux tout en garantissant la disponibilité des systèmes. Il est important d’avoir les moyens d’intervenir sur l’ensemble du cycle de vie des produits, de la conception au maintien en conditions opérationnelles, jusqu’à la phase de démantèlement.

*BITD : la Base Industrielle et Technologique de Défense (BITD) regroupe l’ensemble des entreprises de défense qui contribuent à concevoir et à produire les équipements pour les armées. La Direction Générale de l’Armement (DGA) en est le pivot.

**parabole : dans un système antennaire, une parabole, ou réflecteur parabolique, est utilisée pour capter et concentrer les signaux électromagnétiques, tels que ceux provenant de satellites. La forme parabolique du réflecteur permet de focaliser les ondes reçues vers un point spécifique appelé le foyer.

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À propos du Groupe et d’Equans France

Enraciné dans une histoire plus que centenaire, le groupe Equans, filiale du groupe Bouygues, est un leader mondial du secteur des énergies et services. En France, notamment grâce à Ineo, Axima et Bouygues Energies & Services, il possède une forte densité territoriale synonyme de proximité. Ses 35 000 salariés en France accompagnent leurs clients dans l’amélioration et l’optimisation de leurs équipements, systèmes et processus techniques afin de relever les défis d’une triple transition, énergétique, industrielle et digitale. Equans mobilise un haut niveau d’expertise et de technologie, avec l’ambition d’apporter une contribution significative à un monde bas carbone et résilient. Génie électrique, climatique, réfrigération, sécurité incendie, Facility Management, IT et télécommunications, solutions digitales : les expertises complémentaires d’Equans se déploient en France à travers une combinaison unique de compétences multi-techniques aussi bien pour les projets de conception, construction et installation que pour les services d’exploitation et de maintenance.

Implanté dans 20 pays, avec 90 000 collaborateurs travaillant sur les 5 continents et un chiffre d’affaires annuel 2023 de 18,8 milliards d’euros, le groupe Equans connecte, produit, alimente et protège chaque jour l’énergie et les données des territoires, villes, bâtiments, usines et infrastructures. S’inscrivant dans une même dynamique, sa filiale Equans France a réalisé en 2023 un chiffre d’affaires de 7,1 milliards d’euros et intervient dans près de 30 pays différents.

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